Shafak, en defensa de la sociedad civil y la tolerancia

En estos tiempos que corren viene bien escuchar a gente como Shafak y Anderson, defendiendo el papel de la tolerancia, la sociedad civil, y la ciudadanía global. De este podcast viene la cita que hace poco puse en Twitter:

Faith is way too important to leave to the religious; and patriotism is way too important to leave to the nationalists; just like the tech world is way too important to leave to tech monopolies; and politics is way too important to leave to politicians.

El futuro dentro de 50 años

Una encuesta muy interesante de Quartz, con respuestas más interesantes todavía. Eso sí, lleva un rato leerlo todo...

El Rocky Mountain Institute apuesta por los camiones de hidrógeno

Reconociendo, eso sí, sus limitaciones, pero subrayando sus ventajas con respecto a las baterías. El reto fundamental creo que está en la distribución del hidrógeno...sin olvidar la preocupación por la seguridad de transportar este combustible.

Consejos para escribir artículos científicos, de Cormac McCarthy

Curiosa historia, y buenos consejos de Cormac McCarthy.

Implicaciones distributivas de las políticas de apoyo a la fotovoltaica

Interesante artículo de Energy Policy, en el que se confirma para California una intuición bastante generalizada: que hay que tener cuidado con los impactos distributivos de las subvenciones (en este caso, las asociadas a la fotovoltaica y al autoconsumo), porque puede ser que sean las rentas más altas las que las estén aprovechando.

The rapid growth of distributed solar adoption in California provides an opportunity to lower electricity bills for the adopters and realize additional community benefits, including grid resilience and lower grid emissions. It is unclear, however, whether this transition is occurring equitably across the state's various demographic and socioeconomic groups and whether historically disadvantaged environmental justice (EJ) communities have been able to exploit the bill savings and other associated benefits of rooftop solar. Here we analyze the cumulative and annualized (spatial and temporal) rates of PV adoption across California and compare those with data from the state's cumulative impact EJ methodology (CalEnviroScreen). We find persistently lower levels of PV adoption in disadvantaged communities, suggesting clear distributive and equity impacts of existing PV support policies, and indicating that the benefits bypass some of the state's most vulnerable populations. The analysis reveals strong correlation of solar adoption with not only socioeconomic variables, but also with health, environmental and demographic indicators, contributing to our growing understanding of the role these factors play in household clean-energy adoption trends. The results provide a baseline from which to develop more effective policies, strategically design incentives, and track the efficacy of existing solar programs that target disadvantaged communities.

Coches eléctricos vs fósiles: emisiones a lo largo del ciclo de vida

Una buena comparación de las emisiones a lo largo del ciclo de vida de vehículos convencionales y elétricos, hecha además para dos países interesantes como referencia: Australia y Nueva Zelanda.

Admiración por la naturaleza

Eso es lo que creo que ha conseguido Sir David Attenborough a lo largo de su carrera: que todos admiremos la naturaleza y estemos dispuestos a defenderla por los motivos correctos. Por eso yo, al contrario que según parece George Monbiot, sí creo que ha seguido la trayectoria correcta, tal y como explican bien en esta estupenda reseña en The Guardian. De hecho, estoy seguro de que su enfoque templado ha contribuido a que sea  la autoridad en la que más confían los británicos (y también mis hijas, grandes fans suyas...) acerca de cuestiones energético-ambientales, mucho más que otras organizaciones ecologistas....

Y esto me recuerda que acaban de publicarse los ganadores del Wildlife Photographer of the Year, y como otros años, es algo que también contribuye a fomentar esa admiración por la naturaleza y que vale la pena disfrutar.

Dos buenos podcasts sobre la conciencia y la felicidad

Dos estupendas entrevistas en TED Interview. No sólo por el interés de lo que dicen los entrevistados, sino también por la aportación de Chris Anderson.
- Dan Gilbert actualiza su mensaje sobre la felicidad y la adaptación. Algunas cosas ya las sabíamos de su Stumbling on Happiness, otras las matiza. Y sobre todo, hace una reflexión muy interesante sobre el cambio climático.
- Anil Seth, sobre el misterio de la conciencia. De nuevo, no cuenta nada nuevo, pero lo cuenta muy bien, y como me gusta a mí, plantea muchas más preguntas que respuestas.

Y me encanta el final del segundo, en el que Chris anuncia la siguiente entrevista con Elif Shafak. Atención a la cita, insuperable.

Faith is way too important to leave to the religious; and patriotism is way too important to leave to the nationalists; just like the tech world is way too important to leave to tech monopolies; and politics is way too important to leave to politicians. In all these fields we can become more engaged citizens.

El nuevo peaje en Nueva York: otro ejemplo más para Madrid o Barcelona

El otro día, en el resumen de nuestro último foro, señalaba cómo los peajes parecen ser una de las mejores formas de controlar la congestión y la contaminación en las ciudades, y además recaudando dinero para financiar mejor el transporte público. Nueva York va a implantarlo justo de esa forma. Y nosotros seguimos con soluciones muy inferiores...

Buenas prácticas de movilidad en las universidades

Cuando calculamos la huella de carbono de la universidad, el aspecto más preocupante (aunque no incluido habitualmente) era la huella de la movilidad de los alumnos, y en menor medida, de los profesores. Por eso, una verdadera estrategia de sostenibilidad debería tratar esta cuestión. En esta web que me envía Manel Ferri se recopilan buenas prácticas de movilidad en universidades.

La sabiduría de Alain Bertaud

Un gusto escuchar a este hombre, lleno de sabiduría, sentido común, y también de humor, hablar sobre urbanismo, un tema absolutamente central para enfrentarnos a los retos del transporte.

Los riesgos de las finanzas sostenibles

Buena reflexión sobre el riesgo de que esto a veces se convierta en greenwashing o marketing oportunista y acabe generando rechazo.

as financial institutions rush to profit from the ESG trend, there is a clear danger that they will oversell the ethical and commercial benefits of such investments. And as investors see gaps between what is being promised and delivered, they may start to become disillusioned. It would be a shame if a movement with genuine potential to change the world were stopped in its tracks by old-fashioned misselling.

Nobel de Economía merecido para Banerjee, Duflo y Kremer

Merecidísimo en mi opinión. No sólo por el tema al que se dedican, estupendo por parte del comité el reconocer la lucha contra la pobreza como un tema fundamental, sino por hacerlo mediante métodos experimentales que también constituyen una innovación de gran interés (a pesar de las críticas de Deaton y Cartwright), y que ellos, en mi opinión, utilizan con mucha honestidad.

ADD: Deirdre McCloskey tampoco está muy contenta con este Nobel...aunque, sinceramente, a mí no me convence, primero porque su argumento no es contra los investigadores premiados, sino por el mal uso de otros de la herramienta; segundo, porque su segundo argumento es precisamente lo que trata de evitar el enfoque de Banerjee et al, la discusión exclusivamente basada en los argumentos y no en las evidencias, algo de lo que desgraciadamente la disciplina de la economía del desarrollo está demasiado cargada (recuérdense las discusiones Sachs - Easterly - Collier); tercero, porque decir que estos experimentos no son éticos, y que lo que es ético es plantear políticas basadas sólo en la ocurrencia de algunos, y no en la evidencia, me parece que no tiene mucha defensa. El comentario de Kevin Bryan me parece muchísimo más útil.

Cómo cerrar el carbón sin traumas

Este tema ya lo tratamos en una jornada hace tiempo, ahora hay un nuevo paper que también ofrece enseñanzas interesantes, sobre todo justo en estos días en que la cuestión vuelve a cobrar protagonismo en España. A ver si somos capaces de aprender de la evidencia...

Cambio climático: wishful thinking vs realidad

De acuerdo, Vaclav Smil puede ser que sea algo pesimista al repetir que las transiciones energéticas llevan su tiempo....pero Rockstrom et al creo que pecan de lo contrario. En este Roadmap afirman que es posible reducir en un 50% las emisiones a nivel global para 2030. Y, sinceramente, habiendo hecho números para España, a mí me parece imposible. No es que las medidas que proponen estén mal, ni mucho menos. Todas tienen mucho sentido. Lo que dudo es que seamos capaces de llevarlas al nivel requerido en 10 años. Y sí, ahora hay un cierto impulso...pero más mediático que real.

Por ejemplo, en España subiremos del 40% al 80% las renovables en el sector eléctrico (uno de las acciones menos complicadas). ¿Serán capaces los demás del subir del 5 al 80% en el mismo período? En España reduciremos nuestras emisiones un 30% de 2020 a 2030. ¿Será el resto capaz de reducir un 50% en el mismo período? Incluso aunque fuera factible técnicamente (que no es lo mismo que decir que las tecnologías u opciones están disponibles), ¿cuál sería el coste de todo esto? Mi impresión es que mayor que los costes de no actuar, incluso aunque estos últimos estén algo hinchados.

Sinceramente, nunca he tenido claro si este tipo de informes basados en el "wishful thinking", cuyo beneficio claro es la inspiración que ofrecen, no tienen un coste mayor en términos de pérdida de credibilidad.

La Comisión Europea quiere reformar la imposición energética

Nada sorprendente, claro, a la vista de la situación actual:

The EDT lays down rules for the taxation of energy products used as motor or heating fuels and for electricity. Today’s report shows that while it initially made a positive contribution to the internal market, current rules do not contribute to the new EU regulatory framework and policy objectives in the area of climate and energy, where technology, national tax rates and energy markets have all evolved considerably over the past 15 years. For example, no link exists between the minimum tax rates of fuels and their energy content and CO2 emissions.

Retos y soluciones para el transporte urbano

Mi entrada de hoy en el blog de Economics.

Un resumen de por qué el AVE no es rentable socialmente

Aunque generalmente he ido blogueando los análisis que iban publicando en Nada es Gratis, aquí va un resumen muy clarito de la muy baja rentabilidad social del AVE. Alucinante lo de que la inversión en capital público en España haya tenido un impacto negativo sobre el crecimiento económico...

Cómo reducir las emisiones del transporte marítimo

Un buen resumen de los problemas del transporte marítimo para reducir emisiones, y de las alternativas y sus ventajas e inconvenientes. Particularmente interesante la vía del amoníaco, que elimina las restricciones que plantean otros combustibles sintéticos basados en CO2.

Los límites del precio al CO2

Un gusto leer cómo incluso los economistas más ortodoxos como Borenstein se van convenciendo de que el precio al CO2 es un elemento importante, pero que no puede ser el único, para reducir las emisiones. Entre otras cosas, porque incluso lo que menciona él como ventaja principal, el incentivo a sustituir tecnologías, tiene un límite.

La influencia de los tipos de interés en las renovables

La verdad es que las conclusiones de este reciente paper no parecen demasiado revolucionarias: dado que la estructura de costes de las renovables es la que es, con la mayor parte enterrada en costes fijos, los tipos de interés son fundamentales para su rentabilidad. Pues claro! Precisamente esa ha sido una de las razones del éxito de las FIT: que permitían lograr financiaciones muy ventajosas, y por tanto, reducir el coste.

Lo curioso es que, cuando nos hemos puesto a investigar sobre el impacto de los tipos de interés en la instalación de renovables en distintas partes del mundo (en breve contaré más en detalle el estudio), no hemos sido capaces de encontrar ninguna relación. Una posible explicación es que, al requerir subsidios, el extracoste de un tipo de interés alto se internalizaba en el subsidio, y por tanto se apantallaba la inversión. Esto, evidentemente, cambiaría si las renovables tuvieran que desarrollarse sin ningún tipo de subsidio, porque ahí el tipo de interés sí afecta a la rentabilidad.

Lo que no me convence es la novedad de la solución propuesta: una política que compensa las variaciones del tipo de interés. Esto es lo que ya han hecho otras políticas previas. Además, la gran pregunta es cómo, y si realmente hace falta, proteger a las renovables en el mercado. Porque, al fin y al cabo, este impacto de los tipos de interés no es nuevo, es de hecho la razón de que los ciclos combinados tuvieran tanto éxito frente a otras tecnologías fósiles (al tener un coste de inversión bajo estaban protegidos). Y hasta ahora no he visto razones para intervenir por un problema de tipos de interés. ¿No bastaría, una vez lograda la competitividad, asegurarse de que las fósiles pagan un precio suficiente por el CO2, y dejar al mercado funcionar?

Emisiones a lo largo de la vida de los vehículos eléctricos

El otro día, en una charla que dí para un evento de innovación organizado por SENER, me preguntaron acerca de las emisiones de ciclo de vida de los vehículos eléctricos en comparación con los vehículos de combustión. Mi respuesta, muy rápida dado el tiempo disponible, fue que, si bien el tener en cuenta el ciclo de vida puede aumentar un 20% las emisiones de los vehículos eléctricos, la clave es el mix eléctrico: si este es mayoritariamente renovable, no hay color. Y a este respecto lo importante no es el mix actual, cuando no hay apenas vehículos eléctricos, sino el que habrá cuando estos tengan una cuota significativa del mercado.

Y, en la transición, ¿qué hacemos? Pues habrá que tener en cuenta la velocidad de rotación del parque, y el avance de la descarbonización en el sector eléctrico. También, tal como nos indican en este estudio de MIT, el uso que se hace del vehículo y la localización geográfica. Eso sí, hablando del artículo, el título y la conclusión me parece bastante sesgada: si uno ve los resultados, la conclusión es que los vehículos ligeros aportan muy poquito con respecto a los convencionales, y que en cambio lo que más interesa en casi todos los casos en los que los eléctricos no son ya claros ganadores es apostar por los híbridos...

Madrid 360: Luces y sombras

Mi entrada de hoy en el blog de Economics.

Las limitaciones de los estándares

Lucas Davis ilustra muy bien las limitaciones de los estándares para lograr reducciones eficientes en el uso de la energía o en nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Muy clarito todo, muy bien planteado....lo malo es que no dedica el mismo esfuerzo a explicar las limitaciones de los precios y de los instrumentos informativos. Porque si lo hiciera, quizá no sería tan drástico en sus conclusiones...y es que, efectivamente, los estándares son en general muy poco eficientes...pero lo que él propone puede ser muy poco efectivo.