viernes, 29 de agosto de 2014

Barreras tarifarias para la electrificación rural

Catherine Wolfram nos cuenta unos resultados sorprendentes: en Kenia, el problema para electrificar zonas rurales no parece estar en la parte física (la necesidad de construir redes, microredes, o sistemas solares), sino en la financiera. Así, acuña un nuevo término "under-grid" para aquellos que, estando a distancia suficientemente corta de la red (200-600 m, en este caso), no se conectan por la forma en que se pagan los costes fijos.

Como se ve, hay muchas barreras para conseguir que los 1.400 millones de personas que no tienen acceso a la electricidad la consigan. Las buenas noticias es que cada vez hay más gente inteligente trabajando en ello (como Wolfram, o como Ignacio en MIT), y más gente con dinero interesada en el asunto. Como dice Ignacio, este tema empieza a coger velocidad de crucero.

PS: Por cierto, que en el blog de Gates también podréis leer alguna cosa de Lomborg que ya he criticado en alguna ocasión. Y aquí tenéis también el paper de Chakravarty y Tavoni sobre el impacto del acceso universal en el cambio climático. Para que no os despistéis :).

El canal del precio en el leakage (fuga de emisiones)

Alguna vez ya he comentado que el canal de precio es mucho más poderoso en relación con la fuga de emisiones que el canal de cantidad, lo recuerdo brevemente: el canal de precio es el que se activa cuando, al bajar el consumo de combustibles fósiles en una región (por una regulación como el ETS europeo, o las nuevas normas de la EPA en EEUU), su precio baja, y por tanto su consumo aumenta en otros países, y con ello también las emisiones. El canal de cantidad tiene que ver con la relocalización de la producción.

Meredith Fowlie nos cuenta un estudio de Frank Wolak y otros, en el que analiza esta cuestión en relación con las exportaciones de carbón de EEUU a China:
This research is finding that increasing domestic coal exports to China could reduce GHG emissions. The basic argument is as follows. Because China has very little natural gas-fired generation and highly inelastic demand for coal, U.S. exports of coal to China will substitute for other coal.  Selling U.S. coal to China could raise coal prices in the U.S. and Europe (a major importer of U.S. coal). In both of these regions there is flexible natural gas fired capacity capable of substituting for coal in the production of electricity. This fuel switching would reduce greenhouse gas emissions. Keep an eye on  this site for a full report coming soon.
Como veis, el canal precio también puede funcionar al revés: la regulación americana puede subir los precios en el país y en Europa, y por tanto reducir las emisiones.

jueves, 28 de agosto de 2014

¿Cómo medir la calidad de la investigación?

Eso se han planteado estos investigadores italianos, que concluyen algo bastante interesante: En general, los indicadores bibliométricos reflejan bastante bien la calidad de las publicaciones, aunque dependiendo de las disciplinas. En las humanidades por ejemplo la cosa es más complicada (o más subjetiva). En realidad, nada que no sepan los que se enfrentan a los sexenios en España...

Estado de la nuclear y de las renovables

En resumen de la nuclear viene de Vox, extractando a su vez este informe. Particularmente curiosa es la figura 6, en la que se muestran los reactores en construcción. Parece que aumentan, aunque por otra parte puede ser que el aumento se deba a retrasos y problemas. En cuanto al futuro: el 80% de los proyectos están en Asia y Europa del Este (China cuenta con casi el 50%).

Y también, el estado de las renovables, esta vez de Bloomberg New Energy Finance, hablando de cómo los sistemas británico y alemán parecen haber superado el escollo de las ayudas de estado, y también de otras cosas, como las retroactividades en Italia (y antes de que lo penséis, no es que nos deba alegrar precisamente aparecer en compañía de otro mal ejemplo de país)

miércoles, 27 de agosto de 2014

La toma de decisiones como autoafirmación

Un video curioso este de Ruth Chang sobre la toma de decisiones difíciles. La primera parte aporta muy poco, en mi opinión. Pero seguramente porque ella realmente no pretende ayudarnos a resolver problemas complejos (y eso que pierde alguna buena oportunidad para hacerlo). Donde mejora es al final, cuando presenta su idea fuerza: según ella, cuando la decisión es muy difícil, más que verla como un problema muy complejo, hay que tomarla como una vía para "make a statement", como dicen los americanos, para tomar partido y para crear nuestra personalidad. De hecho, dice que creamos nuestra persona tomando partido en esas decisiones difíciles. Lo que pasa es que entonces el problema ya no es de elección entre alternativas, sino de autoafirmación. Interesante en todo caso.

Somos muy malos prediciéndonos a nosotros mismos

Dan Gilbert nos trae una explicación de la tasa de descuento hiperbólica (esa según la cual la tasa de descuento aumenta según se acerca el momento de ejecutar la acción). Gilbert no habla explícitamente de ello, la verdad...pero a mí es lo que se me viene a la cabeza cuando le escucho acerca de la evidencia de que siempre pensamos que vamos a cambiar menos de lo que luego hacemos (en particular en el ejemplo que pone acerca de lo que pagaríamos por ir a un concierto). En el fondo, también está relacionado con muchos otros problemas de teoría de la decisión, como nuestra falta de constancia (o necesidad de precommittment, de Schelling).

martes, 26 de agosto de 2014

Lo que no sabemos sobre el cambio climático

Fundamentalmente, los costes del mismo. Sí, sabemos que será malo, pero no cuánto de malo, ni con qué probabilidad. Y esto es muy importante para saber lo que hay que hacer desde ya.

Max Aufhammer nos recuerda que todavía quedan muchos sectores potencialmente afectados por el cambio climático sobre los que no tenemos mucha idea de lo que pasará. Y de hecho se ofrece a colaborar para solucionarlo.

Y Aart de Zeuw y Rick van der Ploeg echan las cuentas y nos dicen que el coste del riesgo es mucho mayor que el de los daños "normales" que calculan generalmente los modelos.
Splitting the social cost of carbon into the three components provides additional insights. For example, the $71 per ton of CO2 is split into $6 for the marginal damages, $52 for the risk-averting component, and $14 for the raising-the-stakes component. The risk-averting component is by far the largest, and it is clear that ignoring potential tipping points is putting us on the wrong track when discussing climate policy to curb greenhouse gas emissions.

Recetas para hablar en público

Muy concretas y muy prácticas. Para todos los que no sabemos hablar en público y necesitamos hacerlo de cuando en cuando: HAIL, Honestidad, Autenticidad, Integridad, y Amor (que quizá se pueda traducir por Respeto).

lunes, 25 de agosto de 2014

El futuro económico de Europa

Bienvenidos de nuevo al blog tras las vacaciones, espero que hayáis descansado y tomado fuerzas para el nuevo curso :).

Empiezo con algo que se me olvidó bloguear el curso pasado: una charla de Jesús Fernández Villaverde en los desayunos que organiza el Club Empresarial ICADE, y a la cual asistí. Me pareció muy interesante la primera parte, en la que Jesús analiza la evolución del PIB de algunos países europeos en comparación con el estadounidense, y busca explicaciones y paralelismos. Eso sí, desoladora, por supuesto, para los que vivimos en España (y también para algunos más, en especial los italianos). La segunda parte fue más interpretativa, también interesante en algunas partes.