Cómo entender la polarización política

Los vuelos largos en avión dan para leer cosas para las que normalmente no hay tiempo...así que, por si tenéis un vuelo de estos pronto (o unas vacaciones de Semana Santa), os recomiendo dos lecturas interesantes para entender esta porquería de situación política que tenemos en muchos países:

- A manifesto against the enemies of modernity
- Un texto antiguo, pero premonitorio, de Jonathan Haidt
- Y, algo más corto, pero Tim Harford también aporta su sentido común

Que descanséis estos días, los que podáis. Este blog volverá dentro de una semana, salvo que haya algo reseñable y urgente.

Cómo evaluar la docencia universitaria

Una de las cosas que siempre echo de menos en los métodos de evaluación de universidades es la valoración de la calidad de la docencia, que al fin y al cabo, debería ser una de las dos actividades centrales de cualquier profesor universitario. En la entrada que citaba ayer de Aldert Kamp, la segunda parte iba justo de esto, y de cómo Twente y Eindhoven están incluyendo los criterios de innovación docente (y no sólo de encuestas) en sus sistemas de promoción, algo que me parece desde luego muy interesante. Y nos dirige a esta web, en la que se describe un posible sistema de promoción de este tipo de habilidades.

Enseñar innovación a los ingenieros

Aldert Kamp nos recuerda la importancia de, en un mundo cada vez más cambiante, enseñar a los ingenieros (y yo esto lo extendería también a otras titulaciones) a ser innovadores. En el fondo, y como bien nos dice Frido Smulders, ser trata de darse cuenta de que la enseñanza tradicional de los métodos no basta:

“These days, there’s so much more knowledge about engineering available in the scientific domain as well as in the domain of practice. At this point, we tend to teach as much as we know, but with the passage of time, we have come to know too much to teach, so basically we have to revert to another system that helps students to learn the basics, but also learn how to specialise later on in their career, and embark on a road of lifelong learning.”

Poniendo en cuestión los beneficios de la electrificación rural

Catherine Wolfram vuelve a la carga, cuestionando los aparentes beneficios de la electrificación rural. Y esta vez con un estudio que parece bastante sólido por detrás, aunque habrá que leerlo con cuidado. A este respecto, mi primera curiosidad sería saber qué diferencias prácticas existían entre las casas no conectadas y las conectadas. Es decir, en qué medida realmente el conectarse a la red proporcionaba más servicio energético y más bienestar. Por ejemplo, ¿y si el grupo de control se iluminaba razonablemente bien mediante linternas solares? Entonces, la conexión a red realmente aporta poco, y menos aún si las casas conectadas usaban poca electricidad, o si la calidad de servicio era mala (incluso peor que con sistemas autónomos). ¿En qué medida cambiaron sus costumbres las familias conectadas? Quizá 18 meses es demasiado poco tiempo para ver esto...

En todo caso, creo que la reflexión final es interesante: si hay que priorizar actuaciones, ¿debe ser la electrificación la primera, o mejor mejoramos la salud? Lo que pasa es que yo creo que, en materia de derechos básicos, y ahí incluyo el acceso a la energía (que no necesariamente es mejor via conexión a red), no hay prioridad que valga...

Las universidades del futuro

Un universitario con visión y carácter excepcional, Alberto Godenzi, me ha pasado esto en el transcurso de nuestras conversaciones en la Ibero México (por cierto, con una biblioteca espectacular). Una muy buena guía para sobrevivir, y destacar, en este mundo universitario tan cambiante. Vale la pena leer el documento completo.

Ya aprovecho y os cuelgo un par de fotos de la biblioteca de la Ibero (sí, con patio exterior :))

Solar + almacenamiento = Potencia firme

Al menos en Arizona, más barata que el ciclo abierto de gas. Eso sí, evidentemente habrá que complementarla con otras cosas. Porque, ¿qué pasa si está nublado durante una semana?

Gracias a Antonio por la pista.

Para tener éxito de verdad hay que renunciar

Para empezar, renunciar al consumismo y a tener por tener. Y luego, otras 13 cosas más. No están nada mal las ideas, la verdad.

Nuevo libro de CORE: Economía, sociedad, y políticas públicas

O, como ellos dicen, Economía para no economistas. Tiene bastante buena pinta.

El MIT dice que ya queda menos para la fusión

Menos de 50 años, espero, que es lo que se dice siempre :)

Más sobre el interés de los congresos científicos

Los que leáis el blog desde hace tiempo ya sabéis mi opinión: en general, los congresos científicos no valen la pena. Hay que ser muy selectivo y valorar en especial si aporta algo desde el punto de vista de networking, o si hay posibilidad de interacción cercana y de recibir comentarios de gente muy buena. Tyler Cowen opina lo mismo, y seguro que agradecería las buenas ideas de Adela.

Cómo mejorar la labor de la universidad

Una vez suponemos que la universidad sirve para algo (aquí hay otra opinión al respecto, aunque bastante especulativa, y aquí una noticia que apoya a Caplan), la siguiente pregunta es cómo conseguir que sirva lo más posible. Y los británicos llevan bastante tiempo dándole vueltas a esto, lo cual viene muy bien para los demás (siempre que estemos dispuestos a aprender, claro...). Diane Coyle reseña el libro de Willetts, un ex-ministro del ramo británico, sorprendentemente conocedor y sensato por lo que cuenta Coyle. Y además, nos añade sus reflexiones propias, muy interesantes, como:
- en qué medida el sistema universitario deben financiarlo los contribuyentes, teniendo en cuenta que muchos de ellos no se benefician de la prima salarial que consiguen los universitarios
- si hay que limitar las tasas universitarias
- y también sobre otro tema fundamental, y es si todas las universidades deben estar cortadas por el mismo patrón (en el que se prima la investigación, al menos actualmente), o si hay espacio para universidades basadas en la docencia, o para las que se centran en el mercado local.

Muy relacionado con este tema, en NadaesGratis nos cuentan este estudio que, precisamente para el caso inglés, investiga en qué medida están relacionados el impacto científico (que es el que se mide en general en todos los sistemas de evaluación de la investigación) y el impacto social de la investigación. La conclusión: que no está demasiado relacionado, y que por lo tanto no tiene mucho sentido evaluar únicamente uno de ellos (el impacto científico, actualmente). También tocan otro tema relevante, como es el papel de los agentes sociales como evaluadores de la actividad científica.

Lo dicho: mucho material de donde aprender.

Una nueva responsabilidad social corporativa

Los que leéis este blog sabéis que soy bastante crítico con el enfoque habitual de la responsabilidad social corporativa, generalmente poco más que "greenwashing".  Por eso es una alegría ver cómo parece que las cosas van cambiando, y que incluso gente poco sospechosa de ser anticapi, como BCG, reflexiona de forma razonable sobre el papel de la empresa en la sociedad y su concepto de "impacto social total", muy parecido, por otra parte, a cosas que la doctrina social de la Iglesia lleva diciendo mucho tiempo sobre la legitimidad de la empresa en relación con el bien común.

ADD: McKinsey parece que también se apunta al carro, aunque sólo sea en la parte medioambiental.

Aprobada la reforma del ETS

El Consejo Europeo ha aprobado la reforma del ETS (gracias, Javier, por la pista). El resumen: mejoras cosméticas pero que, en mi opinión, difícilmente conseguirán ni reducir el exceso de derechos, ni dar la señal de reducción de emisiones correcta a la industria no eléctrica.

En defensa del peaje de entrada a ciudades

Eso hace este artículo centrándose en Londres, que tiene como limitación que sólo usa evaluaciones de parte, con lo que no está claro si las cifras son las reales o no...Aunque creo que sí identifica cuáles son los asuntos clave, y sí señala una de las cuestiones preocupantes de este tipo de sistemas: si eximes a los taxis, Uber, etc., de pagar, lo previsible es que sean ellos los que sustituyan al transporte privado, no el transporte público...si encima cada vez es más fácil utilizar estos servicios, pues peor todavía.

ACV online

Hace pocos días los alumnos, al contarles (muy brevemente) en qué consistía el Análisis de Ciclo de Vida, me preguntaban si no había herramientas online para ello. Yo, entonces, les dije que no conocía ninguna. Casualmente, a los dos días me llegó esto a mi correo:

Hi Pedro

I’m working with the team here at Makersite - the open data platform that empowers teams to make sustainable products.  We use Life-Cycle Assessment as a scientific foundation, but instead of disconnected data and offline tools, we’ve put LCA in the Cloud (incl. ecoinvent) and connected it with many other attributes. Now you can model impacts, costs, regulations, and risks together, and map all the results. No need to download, install or update anything! I thought you’d be interested to take a look. Simply log in for free, here. Curious what you think. Bastian

Dr. Bastian Laubner, Data Scientist Team Makersite

No es perfecto, porque hay que pagar una cantidad no despreciable para usar las bases de datos conocidas (e.g. Ecoinvent) pero en cualquier caso creo que sí pone esto mucho más al alcance de cualquiera.

Más razones para que haya pocas mujeres en tecnología

Hace unos días fue el día de la mujer en la ciencia, así que, aunque tarde, no está de más retomar esta cuestión con esta investigación que cita Wired, en la que, en el fondo, lo que se dice es algunas empresas tecnológicas son un círculo vicioso de testosterona en el que a las mujeres, por mucho que hayan estudiado la disciplina, no quieren entrar. Esto confirma algo que ya sabíamos: no es un problema de falta de chicas capacitadas en estas disciplinas. Es un problema de que menos estudian carreras tecnológicas, y aún menos quieren trabajar en ello. Las razones, muchas, claro. Las consecuencias, en general una pérdida de potencial.

Mi rector ha escrito precisamente sobre esto el 28 de febrero en la Tercera del ABC, aunque no puedo encontrar el enlace.

Cómo medir la eficiencia energética de los edificios

Algo que no debería sorprendernos, y que de hecho, si no recuerdo mal, ya nos advertía Xavi García Casals en los tiempos en que estos modelos energéticos (Calener et al) se desarrollaban en España: los modelos valen para poco a la hora de determinar el consumo de energía, y los ahorros potenciales, en un edificio. Esto evidentemente no es muy bueno ahora que, tanto desde Europa como desde aquí se es tan consciente de que los edificios son una de las primeras prioridades para el ahorro...

Las reglas para la vida de Jordan Peterson

Otro de los temas virales últimamente en la red, incluso en España, es Jordan Peterson y sus reglas para vivir. Tyler Cowen ha estado dedicándole bastante atención recientemente. Yo la verdad es que no le había hecho demasiado caso, en parte precisamente por este interés desatado y polarizado que ha generado. Pero el caso es que he estado escuchando esta entrevista en EconTalk, y, al menos en lo que dice en ella, me ha parecido bastante sensato (con su ideología particular, por supuesto, pero sensato). Especialmente divertida la parte del comercio y el sacrificio (aunque no termino de entender por qué la considera original suya).

ADD: A Scott Alexander también le parece un tipo sensato.

Escenarios para la transición energética en Portugal

Antes de Navidad, el 14 de diciembre, se celebró en Lisboa una jornada en la que investigadores de las secciones española y portuguesa de la IAEE intercambiamos información sobre los escenarios que estamos construyendo cada uno para nuestros países respectivos. Por si alguien quiere echarle un vistazo a los escenarios portugueses, aquí están.

Algoritmos justos

Hace tiempo hablaba de la necesidad de diseñar algoritmos éticos y responsables...ahora hay equipos que también tratan de que sean justos. Lo interesante, al menos para los que nos dedicamos a la teoría de la decisión, es que no es tan fácil: si las reglas son demasiado simples, el algoritmo será capaz de cumplirlas manteniendo un alto grado de injusticia.