El valor de la saber escribir para la investigación

 Como siempre, las ideas más interesantes surgen de las conversaciones con gente inteligente. Ayer tuve una de esas con Mario Castro. 

Comenzamos hablando de IA, y terminamos hablando de lo importante que es saber contar historias. Como siempre dice Michael Hahneman, un artículo es una historia (no una colección de datos, ni de figuras, ni un montón de texto que no se entiende). Si no sabes contar una buena historia, no sabes escribir un buen artículo. Y, realmente, si no sabes escribir una buena historia, también puede ser que no entiendas de lo que hablas.... Así que lo primero es entender bien lo que quieres contar, y luego aprender a contar historias. Mario me recomendó mucho este curso.

La alternativa de usar IA para contar esta historia no vale, por dos razones:

- Primero, porque si no lo has escrito tú, no habrás hecho la prueba de si realmente lo has entendido.

- Segundo, porque no te puedes fiar: La IA es útil cuando tienes el suficiente grado de conocimiento como para poder corregir sus errores, o cuando lo que salga no te importa mucho.  Normalmente la escritura científica no está ahí.

Informe Anual de la Cátedra de Estudios sobre el Hidrógeno

Ayer se presentó el informe anual de la Cátedra. Con unos números muy interesantes, en particular la estimación que hacen de la potencia de electrólisis necesaria para cumplir las cuotas europeas (y que es bastante inferior a la estimada por el PNIEC).

La European Scientific Advisory Board on Climate Change, sobre la captura de CO2

Un informe del European Scientific Advisory Board on Climate Change en el que dice que hay que ponerse las pilas con esto. Laura Díaz Anadón además recuerda que ponerse las pilas supone acelerar la innovación y la competitividad tecnológica. Una de las recomendaciones del informe es integrar estas tecnologías en el sistema europeo de comercio de emisiones, algo para lo que una medición y valoración correcta es fundamental (más motivación para nuestro trabajo en SEAO2-CDR).

El estado actual de la IA

Comparte Mario un par de artículos muy interesantes sobre la verdadera inteligencia y lo que nos aporta ahora mismo la inteligencia artificial. El resumen: que todavía queda mucho para generar verdadera capacidad de entender el mundo, aunque por supuesto su potencia para crear reglas es mucho mayor que la nuestra.

La verdad es que está bastante en línea con la valoración de Benedict Evans, y con la que coincido bastante (por experiencia). Me gusta la comparación de la IA con un asistente, no particularmente bueno :)

Stepping back, I feel ambivalent in writing this, because there are only so many times that I can say that these systems are amazing, but get things wrong all the time in ways that matter, and so the best uses cases so far are things where the error rate doesn’t matter or where it’s easy to see. It would be much easier just to say that these things are amazing and getting better all the time and leave it at that, or to claim that the error rate means these things are the biggest waste of time and money since NFTs. But exploring puzzlement, as I’m really doing here, seems more interesting.

And these things are useful. If someone asks you to produce a 20 page report in a topic where you have deep domain expertise, but you don’t already have 20 pages sitting in a folder somewhere, then this would turn a couple of days’ work into a couple of hours, and you can fix all the mistakes. I always call AI ‘infinite interns’, and there are a lot of teachable moments in what I’ve just written for any intern, but there’s also Steve Jobs’ line that a computer is ‘a bicycle for the mind’ - it lets you go further and faster for much less effort, but it can’t go anywhere by itself.

De nuevo, y porque no todo sea negativo, hay que reconocer que para algunas tareas la IA puede realmente ser más conveniente, como por ejemplo el reconocimiento de textos, algo relativamente mecánico. En cambio, mi experiencia es que cuando hace falta cruzar ideas y moverse en la abstracción, como muchas veces hace falta para una revisión de literatura, la cosa no está tan clara, y aporta más la inteligencia humana.

Bushnell, sobre los mercados de capacidad

 El tercer punto me ha parecido particularmente interesante, porque tiene que ver con algo que nosotros (o David Robinson), en nuestra propuesta de reforma de mercado, ya apuntábamos: ¿y si hay consumidores que no necesitan la misma fiabilidad que otros? Si montas un mercado de capacidad que no permite escaparse, los consumidores menos aversos al riesgo subvencionarán al resto. Sería mejor en ese aspecto montar un mercado descentralizado, donde no es necesariamente el OS el que decide cuánta capacidad necesita, sino donde son los agentes (incluyendo por ejemplo al OS en representación de los vulnerables o de los que no participan) los que realmente deciden cuánta capacidad hace falta.

Sobre el estado actual de las baterías

 Buenísima conversación en Redefining Energy sobre la situación actual de las baterías: en 30 minutos te ponen al día. Y lanzan un par de mensajes muy interesantes:

- Los chinos logran fabricar las baterías entre un 10 y un 25% más barato que en Europa (incluso la misma empresa, por los menores costes laborales y energéticos allá).

- En Europa ya hemos perdido esta carrera tecnológica.

Las transformaciones socioeconómicas necesarias para la transición energética

 El lunes estuve grabando un nuevo episodio del podcast con Xavi García Casals. Fundamentalmente hablamos de las transformaciones socioeconómicas necesarias para lograr la transición energética (o, dicho de otra forma, la tecnología no nos va a salvar). Mientras sale, Xavi me manda el último outlook de IRENA, en cuyo capítulo 5 se habla de estas cosas (aunque de forma limitada, muy a pesar de Xavi).

Más evidencia de que los incentivos pueden expulsar las normas sociales

 Hace tiempo reseñaba el libro de Bowles en el que se defendía la tesis de que, a veces, los incentivos económicos van en contra de las normas sociales. En este nuevo paper, los investigadores muestran que esto puede suceder en la recogida de basuras en Italia. Hubiera sido interesante, claro, evaluar una intervención más en la línea de las que propone Bowles para evitar el efecto expulsión...

Gracias a Natalia por la pista

Nuevos escenarios de Shell

 Sin entrar en los supuestos o en las narrativas, que muchas veces son algo sesgadas, lo cierto es que los de Shell siguen estando en la frontera en lo que se refiere a construcción de escenarios futuros. Su escenario Archipelagos, por ejemplo, se parece cada vez más a lo que quiere Trump...

Fuentes interesantes de información sobre energía

 Via JM Glachant, esta lista de fuentes de datos o de conversación sobre energía está bastante bien.

Resumen del Foro bp sobre la Ley de Industria

 Con cierto retraso (el mes de diciembre es muy malo...) ya tenemos el resumen de lo que conversamos en el Foro bp sobre el anteproyecto de Ley de Industria (mirad en la parte de abajo de la noticia).

Los riesgos de exclusión derivados de la regulación climática del sector financiero

 Un posible efecto contraproducente de la regulación climática en el sector financiero, publicado recientemente por CGAP (un think-tank del Banco Mundial) y elaborado entre otras por mi amiga Tatiana Alonso.

Climate change directly threatens both financial stability and financial inclusion, which are interdependent. Therefore, it is essential to design and calibrate measures to mitigate these risks carefully, ensuring they do not inadvertently create a vicious cycle of instability and exclusion. In response to the growing risks posed by climate change, a range of climate-related financial regulations are being implemented to maintain financial stability and facilitate the green transition. 

Climate-related regulation may affect the ability and incentives of financial service providers to extend credit to vulnerable segments through six interrelated and mutually reinforcing pathways: new customer eligibility barriers; increased costs; reduced access to funds; capacity constraints; heightened supervisory scrutiny and elevated reputational and litigation risks.

El estado de la descarbonización 2025 según Nat Bullard

 Como todos los años, Álvaro me recuerda leer este resumen. Interesante como siempre, en especial el análisis de las tendencias desde 2021 (en general no positivo). Más cosas curiosas:

- 120: producción y demanda de coches eléctricos en China, esto explica muchas cosas :)

- 125: los camiones chinos cambian del diesel al gas

- 139: sobrecapacidad en el mercado de las baterías (que puede explicar las recientes bajadas de precio)

- 143: la diferencia entre el discurso y la realidad de los proyectos de descarbonización

- 151-52: el crecimiento de la oferta de GNL (sobre todo USA y Qatar, más sobre esto aquí).

- 188: las pérdidas de la cadena de refrigeración de la carne

Desmontando algunos mitos sobre la descarbonización del transporte aéreo

 Los problemas de apostar por el crecimiento del tráfico aéreo. Aplicable a la ampliación de aeropuertos pero también a la apertura de nuevos, a la exención de impuestos, y a muchas otras cosas relacionadas.

¿Cuánto CO2 capturan las algas?

 Una de las preguntas del millón, y muy relevante para poder estimar el valor de esta captura, algo en lo que estamos trabajando en el proyecto SEAO2-CDR...Aunque cuánto se captura es sólo una de las incertidumbres: también es incierto el tiempo durante el que se captura, o en qué tasa se retorna al océano, o qué superficie hay que considerar, o cómo medirlo...y todo esto, claro, determina el posible valor de un crédito de carbono. En fin, un tema apasionante.

Avances y problemas con el hidrógeno y el amoníaco en el transporte

 Las buenas noticias es que se van encontrando nuevos métodos para producir hidrógeno y amoniaco sin requerir electrolizadores, y por tanto de forma más económica. La mala es que cada vez está más claro que estos nuevos combustibles no están libres de pecado: el hidrógeno tiene un potencial de calentamiento global 5 veces mayor que el CO2 (si dejamos que se escape), y la combustión del amoniaco emite NOx, contaminante atmosférico, y N2O, otro gas de efecto invernadero. 

El sector de la aviación también se enfrenta a conflictos similares.

Y es que, al final, la eficiencia y el ahorro suelen ser las mejores opciones, lo malo es que como digo siempre, nadie gana dinero con ellas...

Sigo siendo escéptico sobre la contribución de la IA a la educación (salvo alguna excepción)

 Cada vez más escuchamos cómo la IA va a cambiar la forma en la que educamos en las universidades. Este manifiesto de Alberto Núñez y Josep Mària es sólo un ejemplo más. Tabarrok lo lleva más al extremo con este estudio que menciona, en el que concluyen que el tutor "artificial" es mejor que un buen tutor "natural". Aquí hay otro más extremo aún, que parece no entender el componente humano que todos buscamos (incluso en los servicios de matrícula). Aparte de las limitaciones evidentes de este estudio (véanse los comentarios que lo señalan, no como Tabarrok que cada vez está más echado al monte, justo el otro día también leía esta opinión suya que posteriormente destrozan con razón en los comentarios).

Yo, por mi parte, sigo estando todavía en el campo de los escépticos, o más bien de los que como Tubau piensan que todavía tenemos mucho que aportar desde la inteligencia humana y el sentido común.

 Este artículo de The Economist viene a confirmar esto: hace falta filtro para la IA, y eso sólo lo hace (al menos por ahora) la inteligencia humana.

Eso sí, reconozco que hay algunas aplicaciones en las que la IA puede ser útil, como por ejemplo para generar reglas coherentes para corregir (o para arbitrar partidos de fútbol).

Instituciones para dialogar, e instituciones para ejecutar lo acordado

 Más sobre la necesidad de dialogar y consensuar (se ve que estoy especialmente sensible estos días...😀). Fantástica conversación entre Mike Munger y Russ Roberts sobre la situación política en EEUU y el posible papel del DOGE (ese instrumento creado para Musk). 

Además de un buen ejemplo de diálogo en el que los dos aprenden del otro (es cierto que parten de posiciones parecidas, pero no iguales), e incluso teniendo en cuenta que hay cosas con las que no estoy tan de acuerdo (yo no soy tan libertario como Munger, quizá más como Roberts, sí creo en la necesidad de contar con un gobierno fuerte para algunas cosas), hay algunos mensajes buenísimos de Munger, que ojalá nos aplicáramos todos, no sólo en EEUU, porque me parecen básicos para que funcionen las democracias, incluso aunque no seamos libertarios. Básicamente Munger dice que no podemos sólo querer gobiernos fuertes cuando estén los nuestros:

you only have two choices. One is we're going to have a really powerful president and just accept the fact that sometimes it will be held by the wrong person, or we'll have a relatively weak president, which means that we will limit the thing--we have to actually have consensus. You've got to go through the Congress. You got to persuade people. You can't use the giant flaming sword.

Vamos, que lo que hace falta son instituciones en las que podamos dialogar y consensuar, y también instituciones que puedan ejecutar lo que hemos consensuado sin inconsistencia dinámica.

Se puede complementar con esta buena explicación de Adam Tooze sobre el gobierno de Jimmy Carter.

Sobre el valor de la conversación y el diálogo

Agnes Callard ha escrito un nuevo libro en el que recupera el espíritu de Sócrates, algo que nos hace mucha falta en estos tiempos: hablar no para tirarnos los trastos a la cabeza, o para tratar de convencer al otro, sino para aprender juntos, en un verdadero diálogo y no una confrontación. Algo en lo que realmente llevamos ya insistiendo desde hace muchos años, pero que cada vez va peor.