De profe de universidad a conductor de autobús

El caso es que yo a veces, en las épocas de mayor estrés, he pensado si no viviría mejor siendo conductor de taxi o camión (luego se me pasa). Pero Salaita, obligado por las circunstancias, lo ha hecho, y nos cuenta su transición en este ensayo, en el que ataca todos los males de la universidad (que, he de decir, yo no he sufrido tanto, afortunadamente, pero que estoy seguro que muchos colegas sufren), y en general, de muchos otros aspectos de la sociedad. La pista, de Tyler Cowen.

Más allá del PIB: el capital social

Diane Coyle siempre ha criticado el enfoque tan estrecho del PIB, y ha propuesto alternativas, muy en la línea del modelo de capitales que usamos nosotros para medir la sostenibilidad. Ahora tiene un proyecto en el Bennett Institute de Cambridge para medir el capital social, en el que habrá que estar muy atentos, porque este es uno de los grandes desconocidos...

ADD: También tienen este otro proyecto que me parece apasionante...

Los beneficios de la electrificación rural

Un tema sobre el que he hablado en alguna ocasión, y sobre el que me encantaría lanzar un proyecto de investigación: Los beneficios de la electrificación (tanto directos como indirectos), algo que está implícito cuando planteamos esquemas para promover el acceso a la energía, pero que convendría explicitar cuando hay recursos escasos. Los de The Economist hacen un resumen que creo bastante pesimista y anecdótico (esperaba algo más de ellos, la verdad), y que no coincide con muchas cosas que se contaron en el reciente Foro BP sobre disponibilidad de pago y costes, o con esta historia mucho más positiva de McKinsey.

Hay que decir "por favor" al hablar con Siri?

Seth Godin dice que sí. Y a mí me convence.

Becas universitarias y requisitos académicos

Muy interesante investigación de José Montalbán que encuentra que los requisitos académicos para recibir becas tienen un efecto beneficioso sobre el rendimiento, y en cambio no parece dañar la permanencia de los estudiantes. La cuestión, como él bien indica, es cuál es el nivel correcto de requisitos a pedir…

Sobre trabajo de calidad y su retribución

Dani Rodrik, como siempre repleto de sentido común, plantea formas de aumentar el empleo de calidad. La más inmediata, según él, es desarrollar sectores económicos adaptados a las habilidades de la mayoría de los trabajadores. Sin por supuesto prescindir de la formación, aunque esta sólo funciona a largo plazo. Esto me recuerda a la política de Singapur, que fue haciendo evolucionar su sector productivo a medida que su fuerza de trabajo se iba sofisticando.

Y Branko Milanovic reflexiona sobre distintas formas de retribuir el trabajo: según el esfuerzo o según las circunstancias. Y no hay solución sencilla:

When we design systems of rewards, we are obviously always led by some principles of justice or ethics. The problem is that these principles do not all come up with the same solution. In many cases, as we have seen here, depending on what our guiding principle is, the reward structure will be very different. On top of that we need, in principle, to take into account the effects on the overall output—unless of course our philosophical principle Is such that the quantity of that output is immaterial.

En cualquier caso, no parece que la solución venga por llamadas a la motivación altruista como compensación a la menor retribución o mayor trabajo.

ADD: Bastante relacionado, Florentino Felgueroso y Marcel Jansen explican muy bien cómo el efecto del salario mínimo no es ni mucho menos evidente.

Descarbonización en la industria

Mi entrada de hoy en el blog de Economics.