La equidad del cap-and-trade

Ahora que ya parece claro que va a haber un cap-and-trade en EEUU para el CO2, la discusión pasa a evaluar su impacto sobre la distribución de la renta, sobre la equidad. Buffett dice que el efecto será regresivo. Y, en teoría, tiene razón…en parte. Efectivamente, un aumento del precio de la energía (como el que resulta cuando se aplica un cap-and-trade, o un impuesto) es generalmente regresivo: como los estratos más bajos de renta consumen más energía (como porcentaje de su gasto total), un aumento de su precio les afecta más que a los más ricos, y por tanto acentúa la desigualdad. Lo que pasa es que hay que contar la otra parte de la película: un cap-and-trade, o un impuesto, genera ingresos para el Gobierno, que puede usar para corregir esta desigualdad. Al final, mucho depende de cómo lo haga el Gobierno. Así, los de RFF encuentran que el sistema puede o no ser regresivo. Xavier Labandeira también encontró resultados parecidos en sus investigaciones. Conclusión: para la economía, lo importante no es el cap-and-trade, sino qué se hace con los ingresos resultantes.