Un par de reflexiones sobre el EROI (Tasa de retorno energético)

Clemente ha publicado recientemente dos entradas interesantes sobre el consumo de recursos, una sobre petróleo y el EROI (la energía gastada para extraerlo), y otra sobre agua virtual. Las dos muy recomendables, aunque yo tengo un pequeño problema con la del petróleo: a veces se da a entender que, en ocasiones, el EROI/TRE puede estar por debajo de 1, cuando la economía lo permite. El mensaje subliminal es que los mercados se equivocan en ocasiones y esto está causando ineficiencias en el balance energético.
Como bien sabéis, yo comparto la idea de que los mercados se equivocan muchas veces. Pero justo en este caso me parece difícil verlo. Si alguien paga por la energía un determinado precio, ¿cómo va a ser capaz de producir menos energía, sabiendo que ingresará menos que lo que paga? Creo que sólo hay dos posibles respuestas:
- una, que la energía que produce es más "valiosa", es decir, que tiene más utilidad. Por ejemplo, si produces petróleo a partir de carbón, podría ser que el EROI fuera negativo. Pero aún así seguiría teniendo sentido, no porque los mercados se equivoquen, sino porque el valor de la energía de petróleo es mayor que la del carbón;
- dos, que los que se equivoquen no sean los mercados, sino los gobiernos. Un ejemplo de esto es cuando la energía utilizada se subsidia, o la producida también. El primer caso sería el de muchos gobiernos que "regalan" la energía, el segundo sería el de los gobiernos que dan primas a la energía producida (típicamente renovables, pero no sólo).