Seguimos al reloj, o al sol?

 Esa es la pregunta que se ha hecho Severin Borenstein con otros autores. Es una pregunta muy relevante a la hora de discutir el cambio de horario que nos llega pronto (y que parecía que se iba a terminar, pero nunca lo hizo). Por ejemplo, el horario solar explicaría por qué en España vivimos más tarde que en otros lugares de Europa. Pero Borenstein et al encuentran que el reloj marca más que el sol (aunque los dos influyen).

La importancia de bloquear tiempo para investigar

No puedo estar más de acuerdo con Cal Newport en la importancia de bloquear tiempos largos en nuestras agendas si de verdad queremos hacer investigación de interés. A trocitos de 1h es muy difícil escribir un artículo o un libro, salvo que lo tengas todo en la cabeza, que sólo pasa a veces.

Teletrabajo y la semana de 4 días

Decía el otro día, al hablar del futuro de la universidad, que a lo mejor todo este desastre sirve para darnos cuenta de que podemos ser más productivos dejando la presencialidad para las cosas que la requieren, y haciendo desde casa lo que no requiere contacto presencial... Y que esto aplica a la enseñanza universitaria, pero por supuesto también a la investigación (no en laboratorios intensivos en presencia) y a la gestión. Por supuesto, esto requerirá arreglar algunos de los problemas que presenta el teletrabajo, básicamente, que trabajar desde casa no sustituye al trabajo de la oficina, sino que lo amplía, como muchos estamos sufriendo y nos explica bien Cal Newport (además de contarnos el origen de la idea del teletrabajo). Newport también nos explica las ventajas de la presencialidad: intercambio informal de información, mejor ajuste de las tareas, mejor coordinación y comunicación, y mejor concentración (necesaria para el trabajo "profundo").

En todo caso, si conseguimos arreglar estos problemas, menos desplazamientos al trabajo podrían ayudar (aunque poco, eso también lo hemos visto) a reducir consumo energético e impacto ambiental (aunque depende del sitio, porque puede ser peor). Así que hay gente que ha vuelto a recuperar lo de la semana de 4 días (que el propio Newport menciona) como solución también para la crisis, aunque no para el teletrabajo. En Nueva Zelanda su primera ministra la propone como medida para estimular el turismo interior. Por supuesto, puede funcionar para levantar la economía (si no se reducen los salarios, claro). Y como hemos visto, no tiene por qué suponer una pérdida de productividad. Pero yo no tengo tan claro que sea bueno para el clima: el turismo suele ser intensivo en energía y emisiones.

Creo que hace falta currarse un poco más el teletrabajo efectivo, y los números económicos y ambientales de la semana de 4 días. Incluidos por supuestos los aspectos de equidad: no todos tendrán espacio para trabajar tranquilamente en casa. Ojalá salieran bien, porque yo sería el primero en apuntarme 😀

Los efectos del cambio de hora en la demanda eléctrica en España

Al fin, un estudio profundo y riguroso sobre los efectos del cambio de hora en el consumo de electricidad en España. Sus conclusiones principales:

• Que los efectos son muy poco relevantes: cambios entre 0,1 y 0,4% del consumo anual. Espero que al menos con esto ya las noticias dejen de contarnos el rollo habitual de ese ahorro del 3-5% estimado no se sabe cómo.
• Que, desde el punto de vista del consumo eléctrico, lo que más energía ahorra es pasar a un horario de verano permanente (UTC+2).

Eso sí, el estudio, aunque muy bienvenido, tiene un par de limitaciones que deben tenerse en cuenta a la hora de sacar conclusiones más definitivas respecto al consumo de energía:

• Una, porque sólo mira electricidad y también, como sabemos, puede haber un efecto sobre el consumo de calefacción, que también puede ser asimétrico. Igual que el efecto sobre el consumo de electricidad de un atardecer más tardío es mayor que el del amanecer, también puede ser que el efecto de la necesidad de calefacción sea mayor por la mañana que por la tarde. Esto podría cambiar los resultados en la dirección opuesta.
• Dos, que no tengo nada claro cómo tiene en cuenta el posible cambio de comportamientos: si la gente cambia su horario al cambiar la luz solar (por ejemplo, cenando antes), puede ser que los resultados no se mantengan. Sería interesante ver en qué medida podría afectar esto.

Y por supuesto, el consumo de energía no es la única variable que habría que considerar. Pero al menos esto ya permite cuantificar el ahorro de energía eléctrica. Algo que nuestros políticos habían prometido hacer hace ya mucho tiempo...pero que se ve, igual que pasa ahora, no les pareció muy importante encargar estudios rigurosos o consultar con buenos expertos.

Las consecuencias del huso horario sobre el sueño, y sobre la salud

Hacía tiempo que no escribía sobre esto, básicamente al constatar que aquella ventana de oportunidad que se abrió para discutir sobre la conveniencia o no del cambio de huso horario en España se cerró sin más consecuencias...pero esta entrada de Judit Vall en Nada es Gratis, en la que comenta un análisis realizado en EEUU, me ha parecido que vale la pena.

El estudio encuentra que, cuando amanece y atardece más tarde (como por ejemplo en España en comparación con Europa central), se duerme menos, entiendo que porque el horario "solar" está más desacompasado con el civil. Y que este dormir menos, como no podía ser de otra forma, lleva a mayores daños sobre la salud. Las conclusiones pues serían claras a favor de situarnos en el huso horario que nos corresponde (el GMT)...aunque hay un par de factores que podrían cambiar esto:
- por un lado, los factores culturales, que podrían hacer que realmente no durmiéramos menos
- por otro lado, la heterogeneidad, puede ser que haya gente que duerma menos, pero otros más, dependiendo de si son noctámbulos o mañaneros...si hay muchos noctámbulos el cambio les perjudicaría, y entonces ya no estaría tan claro.

Feliz 2020!

Al fin llegó el famoso 2020, el de los objetivos 20-20-20 y similares que nos parecía tan lejos, al menos tanto como ahora 2050...Ojalá sea un buen año para todos, y en especial para los lectores del blog.

Y como otros años, para esta primera entrada del año os dejo unas cuantas lecturas curiosas:

- La visión futurista ultratecnológica de Frank Chen. Yo no termino de verla para 2030, y además, tampoco termina de gustarme...
- Y ahí va otra aún más rupturista aún, esta vez sobre agricultura y ganadería. Parece que, para muchos, 10 años son todo un mundo....y realmente no son nada....
- Ahora que entra el invierno (aunque los días comienzan a alargarse), a lo mejor hay que pensar trabajar menos horas en esta estación...para ser más productivos
- O a lo mejor, en lugar de trabajar menos, jubilarse directamente, como siempre nos recuerda Mr. Moustache :)

Feliz 2020 para todos.

¿Qué pasó con el abandono del cambio de hora?

Seguramente recordaréis que el verano pasado hubo una consulta pública sobre la posibilidad de abandonar el cambio de hora en Europa. Los resultados fueron tan contrarios al cambio de hora que Juncker dijo que había que cargárselo, y que este que viene sería nuestro último cambio de hora. Pero resultó que casi todos los votos venían de Alemania, y muchos países pequeños protestaron. Así que ahora parece que habrá que esperar hasta 2020 o 2021...una pena.

Mientras tanto, en EEUU también tienen un debate similar. Aquí presentan 5 argumentos a favor del horario de verano permanente: seguridad vial, seguridad ciudadana, ahorro energético (este no muy sólido, como ya he explicado otras veces), reducción de alteraciones del sueño, y aumento de actividades de ocio y comerciales (algo que seguramente esté detrás del ahorro de energía que se produce en España con el horario de verano...)

Cuestionando el cambio de hora de verano

Parece que en Europa siguen adelante con las propuestas de revisar el sistema. Ahora, con una consulta pública. Ojalá que llegue más allá que las promesas del gobierno anterior por racionalizar horarios :).

Y en California también han lanzado otra propuesta para cargarse el horario de verano, Borenstein nos lo cuenta, con una conclusión bastante sensata en cuanto a lo que hay que hacer:

DST’s energy impact is likely miniscule, but there are weightier arguments for and against it. I suspect that most people prefer Standard time in the winter and DST in the summer, but hate the transition between them. Still, sticking to one or the other year-round would lead to inconvenient timing of many activities or, in many cases, would increase uncoordinated seasonal schedule changes, reducing the fundamental value of standardized time. Are the disruptive twice-yearly transitions worth it to maintain better coordination? That’s the debate we need to have about daylight saving time.

Aunque yo creo que aquí hay poco debate, porque lo de la coordinación me parece un poco chorra...

Un concepto moderno de la jornada de trabajo

En Quartz reflexionan sobre las jornadas de trabajo flexibles (incluidos los períodos de vacaciones), y sobre cómo las jornadas rígidas pertenecen a otra época. La verdad es que a mí me encantaría apuntarme a este nuevo sistema. Pero claro, no es todo tan bonito. Una cosa es trabajar en desarrollo de código, y otra en atender al público, o en dar clase, algo en lo que la flexibilidad es bastante difícil de encajar con la necesaria coordinación.

En todo caso, sí es cierto que no nos vendría nada mal desprendernos de estos esquemas antiguos y empezar a ser más flexibles. Esto ayudaría no sólo al bienestar de los empleados, sino también a la conciliación familiar, a la racionalización de horarios, etc. Pero para que esto funcione, hace falta algo esencial: primero, la confianza en que el empleado va a hacer su trabajo, independientemente de su horario y de si le controlan o no; segundo, la confianza en que el empleador no va a abusar de esta situación para sobrecargar excesivamente de trabajo al empleado. No tengo claro que en España tengamos un gran expediente en este sentido...

Inconvenientes del cambio de hora

Los que lean este blog con regularidad ya saben que soy un enemigo acérrimo del cambio de hora: aunque en nuestros últimos estudios vemos que sí hay un cierto ahorro energético, no termino de fiarme del todo de los resultados, porque nunca hemos sido capaces de tener buenos datos. Pero, en todo caso, creo que más allá del posible ahorro y de si es relevante o no, hay que sumar todos los inconvenientes que tiene el cambio (que son ventajas para algunos, la verdad). Y acaba de salir un papelito (otra vez estamos con el sesgo de confirmación) que trata de cuantificar estos inconvenientes:

Daylight savings time (DST) represents a public good with costs and benefits. We provide the first comprehensive examination of the welfare effects of the spring and autumn transitions for the UK and Germany. Using individual-level data and a regression discontinuity design, we estimate the effect of the transitions on life satisfaction. Our results show that individuals in both the UK and Germany experience deteriorations in life satisfaction in the first week after the spring transition. We find no effect of the autumn transition. We attribute the negative effect of the spring transition to the reduction in the time endowment and the process of adjusting to the disruption in circadian rhythms. The effects are particularly strong for individuals with young children in the household. We conclude that the higher the shadow price of time, the more difficult is adjustment. Presumably, an increase in flexibility to reallocate time could reduce the welfare loss for individuals with binding time constraints.

Horarios españoles: ¿anómalos o no?

Muy interesante serie de artículos de J.M. Martín sobre los horarios españoles (la pista viene de Nada es Gratis), que nos ayuda a entender las regularidades e irregularidades de nuestros horarios, y si las propuestas de cambio realizadas tienen sentido o no. Me parece un trabajo fantástico, de los que ojalá tuviéramos más para poder analizar bien cuestiones importantes.

Pero, aunque aportan muchísima información, a mí me sigue faltando algo, quizá porque mi aproximación a este tema es más normativa que descriptiva. A mí las dos cosas que no me gustan de los horarios españoles son:

- Primero, lo poco amigos que son de la vida familiar. Precisamente por seguir la hora solar, trabajamos hasta muy tarde, lo que impide tener tiempo de calidad con la familia, y acostar pronto a los niños, que son los que creo que verdaderamente tienen déficit de sueño con nuestro sistema. Yo sí defiendo pasar a otro huso horario para, ajustándonos a la hora solar (como el estudio demuestra que sabemos hacer bien) volver antes a casa para estar más con la familia y que los niños se acuesten antes y duerman más. El autor parece defender que lo importante es estar ajustado a la hora solar...pero es que al final lo que marca muchas cosas es la hora civil, para mí las dos deberían estar mejor coordinadas.

- Segundo, el cambio de hora. Sí, ya sé que es una norma europea contra la que podemos hacer muy poco, pero eso no quiere decir que no siga teniendo bastantes costes de adaptación y pocos beneficios en términos de ahorro de energía.

Por último, también me parecería interesante estudiar más (ya lo hemos hecho alguna vez, pero con pocos datos) el impacto de un cambio de huso sobre el consumo energético.