¿Sirven de algo los precios nodales?

 La semana pasada tuvimos la suerte de contar con Seabron Adamson en el IIT, hablándonos del impacto de los precios nodales en la inversión eléctrica. Fue, la verdad, una sesión súper-interesante, y más después de algunas conversaciones que tuvimos en el café previo con desarrolladores renovables, que nos advertían de que los precios nodales generan mucha incertidumbre para la inversión en renovables y por tanto la desincentivan.

Adamson transmitió varios mensajes muy claros:

- El primero es que los precios nodales sí incentivan la inversión en las zonas con precios más altos. Nótese que esto no niega el argumento de los desarrolladores: lo que dice Adamson es que la señal de localización funciona, no si incentiva o desincentiva la inversión en general;
- Pero, respecto a lo anterior, Adamson sí dice que la volatilidad de los precios eléctricos es mucho mayor que la de su componente geográfico. Y que, por tanto, los precios nodales no deberían ser un factor significativo en el volumen total de inversión; o, al menos, mucho menos importante que el precio del mercado.
- Otro mensaje interesante es que el efecto de la señal es mucho mayor para las centrales de gas que para las renovables, incluso tras controlar por la disponibilidad de recurso o los precios del gas. Quizá esto tenga que ver con otros elementos no controlados (disponibilidad de terreno, costes de construcción, etc.).
- Y algo curioso que también es interesante subrayar: las inversiones responden más los precios cuando se toma la decisión de inversión que los precios cuando entra en operación o futuros. Es decir, que los inversores son miopes (y no tienen en cuenta posibles canibalizaciones por zona).

Además, también planteó preguntas muy importantes para el futuro: cómo afectan estos precios a los contratos, qué efecto tienen en la congestión y la construcción de nuevas redes...

Eso sí, como se discutió en la charla, hay veces que la señal de localización no vale para nada, si el resto de las restricciones del sistema impiden el movimiento (esto parece ser el caso por ejemplo en UK con la construcción de eólica fuera de Escocia, o en muchos otros sitios para construir nuevas líneas). O, al revés: si construyes toda la red suficiente como para que no haya restricciones, entonces no hacen falta precios nodales porque el precio es único (lo único malo de esto segundo es que tiene un coste generalmente muy superior). 

Por supuesto, ya sé que esto es un tema tabú en España. Nunca he entendido por qué, sobre todo ahora que parece que tenemos problemas de red: los precios nodales, o al menos zonales, darían buenas señales para optimizar la red existente (y por tanto para reducir los costes para el consumidor, y también para reducir el coste de los vertidos renovables). Eso de la unidad de tarifa (que fue el argumento que se me dio en aquella Comisión de Expertos de hace unos años) siempre me ha parecido una tontería (que no se aplica a casi nada más que la electricidad) que acaba suponiendo, de nuevo, un mayor coste cuando eso supone que se instala la generación en sitios donde no necesariamente podemos evacuarla. Y en estos tiempos en que hay tantas quejas sobre el coste de la electricidad, a lo mejor podríamos reevaluar esto.