La utility del futuro

Mi recensión del estudio, en el blog de Economics.

Todo es cuestión de actitud y de elección

Comienzo este año la serie más personal de los viernes (que hoy paso al jueves, mañana es fiesta) con esta entrada insuperable del gran Seth Godin, que traduzco aquí para los que estén menos sueltos con el inglés:

La elección 

Nuestra actitud es la elección más importante que podemos hacer. La hicimos ayer y tendremos otra oportunidad de hacerla hoy. Y luego, otra vez, mañana.
La elección de participar.
De ser optimista.
De, intencionadamente, sacar lo mejor de los demás.
Tomamos la decisión de preguntar, de ser curiosos, de retar al status quo.
De dar a la gente el beneficio de la duda.
De encontrar esperanza en lugar de miedo frente a la incertidumbre.
Por supuesto, todo esto son actitudes. ¿Qué otra cosa podrían ser?
Y por supuesto, son una elección. Nadie nos impone estas cosas. Las elegimos y hacemos el trabajo (y encontramos los beneficios) que vienen con ellas.

Ojalá los Reyes Magos nos traigan a todos este año la fuerza para tomar las decisiones correctas sobre nuestra actitud. Feliz Noche de Reyes.

Irracionalidad y enfermedades mentales

¿Pero no decían que lo bueno es ser racional? Incluso aunque Damasio nos demostrara la importancia de las emociones y la intuición, esto no quiere decir que hacer caso siempre al sistema 1 de Kahneman sea lo recomendable, ¿no? En este artículo nos tratan de convencer de que no, que la falta de racionalidad es la norma más que la excepción, y que no podemos utilizarla para diagnosticar enfermedades mentales (porque entonces estaríamos todos en el psiquiátrico). Lo siento, pero no termina de convencerme la cosa. Me temo que estamos en otro caso de lecturas parciales de un problema complejo.

Feliz irracional Noche de Reyes!

Hay que recuperar el tren para el transporte de mercancías

Creo que ya he contado alguna vez que cuando, en el último Foro BP, Richard Schmalensee se enteró de la cuota de transporte de mercancías por ferrocarril en España, alucinaba. Y cuando encima se enteró de que la cuota se iba reduciendo, y que además Renfe iba perdiendo esa poca cuota frente a otros operadores, entonces ya no sabía qué hacer con nosotros pobrecitos españoles.

Y es que, por muchas excusas que se pongan, lo del ferrocarril de mercancías en España no hay quien lo entienda (bueno, como veremos luego, sí, desgraciadamente). Y por otro lado, es una de las cosas que antes deberíamos arreglar si queremos mejorar la sostenibilidad de nuestro sector del transporte. Así que viene muy bien que haya informes como este de FEDEA donde se analizan los problemas y las soluciones.

Eso sí, el informe se centra en el modelo de mercado (o de falta de él) que rige en España. Que seguramente tendrá mucho que ver. Pero a estas alturas no creo que sólo mejorando el diseño del mercado la cosa funcione, porque ya tiene mucho en su contra. Son muchos años de favorecer el transporte por carretera, y por eso será muy difícil ir contra los derechos adquiridos de los transportistas (algo que explica muchas cosas por ejemplo de política fiscal de carburantes en España). Si de verdad queremos recuperar este modo de transporte hacen falta políticas de choque, no sólo un buen diseño de mercado. Hay que corregir el desequilibrio fiscal con el transporte por carretera, y también hay que hacer algunas inversiones estratégicas (esa "last-mile" que conecta el ferrocarril con los puertos o los centros logísticos).

Doctorados ágiles

Una nueva iniciativa, curiosa, pero que no tengo claro si tendrá éxito. Y es que sí, antes los doctorados eran una castaña: clases, trámites, etc. Pero en parte gracias a la nueva regulación (el famoso RD 99/2011) los doctorados cada vez están más orientados a la investigación en sí misma y no al resto de "distracciones".

Por supuesto, sí sigue habiendo burocracia difícil de eliminar, pero que en parte ayuda a dar garantía de la capacidad investigadora del doctorando. Porque una cuestión que me surge es: sí, un sistema ágil para formar investigadores sin el rollo accesorio. Interesante. Pero:
- ¿quién "certifica" la calidad del programa y evita caraduras?
- porque estoy suponiendo que se busca un título, un certificado de capacidad investigadora (que es el fin y al cabo lo que da el título de doctor). Si no se busca ese título, entonces no necesitamos lo de PhD, lo cual realmente ya es posible: hay centros de investigación en las que el título de doctor no se requiere, y que hacen investigación igual de interesante...

En fin, interesante a seguir.

Data Analytics para fichar profesores universitarios

Esto es lo que proponen Bertsimas et al...Y tienen razón que tener más información siempre ayuda a tomar mejores decisiones, pero también es verdad que: la información puede no ser fiable o cierta (en el sentido de que puede no estar midiendo lo que queremos medir), el sistema puede dar lugar a incentivos perversos, ...y además, como ya he dicho otras veces, el impacto investigador es sólo una de las características que deben tener los buenos profesores universitarios. Y no, no creo que estas características estén positivamente relacionadas, como nos cuentan aquí, creo que esas correlaciones se deben a la mejor o peor capacidad de los individuos para todas ellas y no al hecho de que la investigación venga bien para la docencia o al revés, más allá de una mínima realimentación.

Feliz Año 2017!!

Eso deseo a todos los lectores de este blog (y a los no lectores también, por supuesto :)). Que el 2017 venga lleno de buenos propósitos que se realicen. Algunas ideas:

A nivel personal, algunas pistas para gestionar mejor nuestro tiempo: es cuestión de prioridades. No se trata de hacer más cosas, no...(incluido el perder el tiempo leyendo más sobre cómo gestionar nuestro tiempo :)). Como dice el gran Elías López: Cuando no tenemos tiempo para nada...hay que pararse. Y ese parar incluye reflexionar sobre si hacemos las cosas con la pasión necesaria, y el papel que debe jugar la tecnología en todo esto: me encantó hace tiempo este texto de Jonathan Safran Foer, que refuerza las ideas de antes: lo importante no es usar tecnología para ser más productivos, sino tener claras nuestras prioridades.

We often use technology to save time, but increasingly, it either takes the saved time along with it, or makes the saved time less present, intimate and rich. I worry that the closer the world gets to our fingertips, the further it gets from our hearts.

Y dedicar el tiempo y el cariño necesario a las personas y a las cosas. Si queremos ver un video para disfrutarlo (no por obligación), veámoslo, no leamos a toda velocidad la transcripción para ahorrarnos el tiempo...Volviendo a Foer:

Simply put, the more distracted we become, and the more emphasis we place on speed at the expense of depth – redefining “text” from what fills the hundreds of pages of a novel, to a line of words and emoticons on a phone’s screen – the less likely and able we are to care 

Simone Weil wrote that “attention is the rarest and purest form of generosity”

Y a nivel social, a ver si conseguimos superar esta manía de buscar siempre la confrontación y no el encuentro, el diálogo. Porque nos hace falta para reformar la educación, la energía, las pensiones, Quizá lo hayáis visto (y desde luego no tengo ningún ánimo de hacer publicidad sobre la marca que lo ha pagado), pero este video que ha hecho el amigo de un primo mío está bastante bien...

PS: Tengo que decir, con gran satisfacción, que cumplí al menos uno de mis propósitos para el 2016, una entrada diaria en el blog!! Voy a buscar otro sencillito para el 2017 :)