Sanar un mundo herido

En la semana del 10 de febrero tuve la enorme fortuna de tomar contacto cercano con una iniciativa apasionante, el International Jesuit Ecology Project (IJEP). El objetivo de este proyecto es crear un libro de texto, gratuito y online, sobre ciencias ambientales para estudiantes de bachillerato, que trate los principales retos medioambientales de nuestro tiempo bajo una perspectiva interdisciplinar que combina la ciencia, la espiritualidad, y la ética.

Para ello se han reunido más de 60 profesores de universidades jesuitas de todo el mundo que contribuyen a los distintos capítulos. 25 de ellos nos reunimos en la semana del 10 de febrero en Chicago. La reunión de trabajo, la segunda del proyecto, tuvo lugar en el Loyola University Recreation and Ecology Campus.

A pesar de estar sepultado en la nieve y con temperaturas máximas que no superaban los 10 grados bajo cero, el nivel de energía contenido del proyecto y transmitido por sus impulsores (el equipo de Loyola Chicago, dirigido por el Presidente de la universidad, Michael Garanzini SJ y coordinado de manera ejemplar por Nancy Tuchman y Mike Schuck) hizo que el nivel de actividad fuera frenético. Durante los dos primeros días trabajamos para lograr versiones casi-finales de todos los capítulos del libro, a partir de todo el trabajo desarrollado en los períodos anteriores. Posteriormente se intercambiaron y discutieron los capítulos con los demás participantes, y en el último día se cerraron las versiones. Esto permitirá lograr una versión final de trabajo para el libro, que se pondrá en la web, y dar comienzo a la tercera etapa del proyecto, la revisión por parte de profesores de instituto, para comprobar que el nivel con el que se tratan los distintos temas es el adecuado, que el tratamiento ético y espiritual de los temas permite introducir los valores del centro de forma adecuada, y si un libro como éste tiene cabida en el plan de estudios de los distintos institutos.

 La fecha prevista de lanzamiento público del libro es Enero de 2015. Espero que esta fecha no marque un final, sino la continuación de una senda abierta a la colaboración entre los centros educativos jesuitas de todo el mundo, y de la cual pueden salir proyectos muy interesantes. La combinación de disciplinas científicas con las que contamos en estos centros, junto con los valores y la misión de la Compañía, tienen mucho que aportar al estudio de los principales problemas que aquejan a nuestra sociedad, sean ecológicos o de otra índole.

Aquí podéis encontrar la versión de otro de los asistentes, muy similar.

Sobre becas, universidades de élite, e igualdad

Muy buen comentario de Matthew Yglesias, corroborado al menos por mi percepción del asunto aquí en España y Comillas: Podemos ampliar los fondos para becas en las buenas universidades (como estamos tratando de hacer en Comillas, o hacen otros por Harvard), pero eso seguirá sin resolver el problema del acceso de las rentas más bajas a la universidad, porque los alumnos de estas rentas no solicitan nunca entrar en las universidades de élite. Por otro lado, creo que eso no debe hacernos, al menos a los de Comillas, renunciar a nuestros programas, porque algo harán....al menos hasta que lleguemos a los niveles de Harvard :)

Tesla y el coste futuro del coche eléctrico

Tesla sigue liderando el mercado del coche eléctrico, al menos en cuanto a propuestas innovadoras (incluso algunas de precio). Y su última propuesta es la "gigafactoría" con la que espera reducir a la mitad el coste de sus coches.

Cómo lo hacen los alemanes, y los americanos, y los árabes...

En eficiencia energética. Un muy interesante resumen de los distintos modos de enfocar el asunto. Pero que, si se me permite, también ilustra los problemas de algunos de ellos. Por ejemplo, el alemán, que sólo habla de lo que se invierte, pero no de lo que se ahorra. Dada la ubicuidad del free-riding y del efecto rebote en este asunto, no hay una conexión evidente entre ambos términos.

Más sobre fugas de metano

Un estudio reciente publicado en Science, y al cual se ha dado difusión abundante, reevalúa las fugas de metano asociadas con la utilización de gas natural, concluyendo en que son mayores de las estimadas por la EPA, pero no demasiado. Michael Levi tiene un buen resumen, en el que además critica la cobertura mediática del asunto, que se ha centrado en la comparación entre el gas natural y el diesel para transporte de mercancías. Según Levi, la decisión de usar gas natural para transporte no depende de las fugas, sino de la eficiencia de los motores de gas natural.

Transferencia social en la universidad

La misión de la universidad es crear conocimiento, y transmitirlo a la sociedad. La cuestión es, ¿cómo hacerlo, sobre todo esto segundo? Aquí hay opiniones para todos los gustos. En un extremo están aquellos que piensan que la transmisión se hace publicando papers en las revistas académicas más prestigiosas, aunque la sociedad no los lea. En el otro están los que opinan que la transferencia se hace desarrollando proyectos para empresas e instituciones, aunque a veces esto se parezca demasiado a la consultoría y poco a la investigación. Como siempre, seguramente la respuesta correcta está en el término medio: hay que hacer investigación rigurosa (que se demuestra pasando por la evaluación de los pares, incluso con los problemas del modelo actual), y a la vez hay que comunicar y transferir de forma efectiva a la sociedad. Kristof opina que la universidad se está yendo al primer extremo, y que necesitamos más presencia pública de los profesores. Yo estoy de acuerdo (otros no tanto), y prueba de ello es la filosofía con la que fundamos Economics for Energy. Pero hay que tener cuidado de que la transferencia no nos haga olvidarnos de la investigación, que también es un riesgo muy frecuente. Aquí siempre hay que recordar las palabras de Ellacuría: si queremos cambiar la sociedad desde la universidad, lo primero es tener una buena universidad

A Christian university must take into account the gospel preference for the poor. This does not mean that only the poor will study at the university; it does not mean that the university should abdicate its mission of academic excellence–excellence which is needed in order to solve complex social issues of our time. What it does mean is that the universitv should be present intellectually where it is needed: to provide science for those without science; to provide skills for those without skills; to be a voice for those without voices; to give intellectual support for those who do not possess the academic qualifications to make their rights legitimate.

Una cuestión de actitud

Un buen video para el lunes, que nos recuerda que lo importante es la actitud positiva ante las cosas. Un tío divertido este Victor Kuppers, incluso a pesar de ser del Barça :). Gracias a Mariano por el enlace.