EMPHATICAL: una nueva tecnología para producir metanol verde

 Hace poco hemos comenzado a trabajar en este proyecto europeo. Nuestro papel es relativamente limitado: modelar la posible participación de esta tecnología en un futuro descarbonizado. Pero aún así, muchas oportunidades de aprender cosas interesantes.

Sobre el papel de la nuclear y las renovables en la transición

Un par de artículos recientemente publicados, que pueden ser de interés:

- El de Ange Blanchard evalúa el valor de la flexibilidad de las nucleares. Interesante ver cómo compite con los bombeos en un contexto con bastante capacidad renovable instalada.

- Y otro muy distinto, pero también instructivo a la hora de ver el potencial renovable: el impacto socioeconómico de las renovables en distintas regiones europeas.

Instrumentos para financiar la descarbonización industrial, según la OECD

 Se nota que el tema está de moda :)

Descarbonización del transporte marítimo

 Seguramente habréis leído ya por ahí que la IMO (la Organización Marítima Internacional) ha aprobado nuevas reglas para descarbonizar los barcos (grandes). Aunque todavía tienen que ser adoptadas formalmente, las reglas trasladan ya una señal fuerte de descarbonización, aunque gradual hasta llegar al net-zero en 2050. El sistema además tiene un elemento de comercio de emisiones, y unos precios de la emisión entre 100 y 380 €/t, que son significativos.

Los de Bloomberg nos actualizan sobre distintas formas de cumplir con los objetivos de intensidad de GEI establecidos por la IMO. Y los de Transport&Environment no lo ven tan sencillo, con riesgos de deforestación asociados al uso de biocombustibles...

El liderazgo adecuado, también para supervisar investigación

 Este año, desde la Escuela Internacional de Doctorado de Comillas, estamos organizando unos talleres para compartir buenas prácticas en la supervisión de los estudiantes de doctorado. Esto es un tema mucho más importante de lo que algunos creen: tener un buen supervisor, capaz de sacar lo mejor del doctorando, es clave no sólo para terminar una tesis, sino para aprender a investigar y construir una sólida carrera profesional. Yo al menos creo que gran parte de mi carrera se la debo a la suerte que tuve cuando Carlos Romero aceptó dirigirme la tesis, y me enseñó a investigar, a tener curiosidad, y a publicar. 

Y muchas de las cualidades de un buen supervisor son las mismas de un buen líder: alguien capaz de dar buen feedback, de exigir sin humillar, de poner las personas en el centro. Este artículo de Adam Grant creo que es una buena lectura previa para ese taller:

It’s a pattern I’ve seen time and again in my research: Givers add more value than takers. Studies show that tech companies are more profitable when servant leaders are at the helm. The competitive advantage comes from treating people better than they expect and earning their trust, which makes it easier to attract, motivate and retain talent. That doesn’t mean being soft on people. Servant leaders aren’t shy about dishing out tough love. But they put their mission above their ego, and they care about people as much as performance.

Mucho más emocional, pero también con el mensaje correcto, esta entrada de Tim Haab, que hace mucho que no escribía.

Sobre empleos verdes y aranceles

 Como siempre, Hannah Ritchie trae datos interesantes. En este caso, nos muestra cómo la generación de empleo verde se concentra más en la construcción de parques y los servicios alrededor de ellos que en la fabricación de los componentes. Y por eso concluye que los aranceles no necesariamente generan más empleo, sino que pueden incluso destruirlo al hacer este tipo de energías más caras y ralentizar su desarrollo.

Geopolítica, descarbonización e industria

La semana anterior a Semana Santa me invitó Totti Könnöla a participar en un evento de la plataforma Futures4Europe, en el que teníamos que compartir nuestras ideas sobre el futuro de la descarbonización industrial en Europa, bajo distintos contextos y escenarios.

Además de para conocer a gente muy interesante, el evento me sirvió para reflexionar sobre esta cuestión, y os comparto el resultado (preliminar, por supuesto) de dichas reflexiones:

- Los escenarios que se presentaron eran bastante pertinentes: uno de casi autarquía, inducido por la falta de confianza entre los bloques globales; otro de cooperación limitada (que se podría decir que es en el que estamos, sobre todo a la vista de las políticas trumpistas); y otro bastante utópico de colaboración global multilateral. Desgraciadamente, el tercero creo que nunca lo hemos experimentado en la historia, así que parece irreal incluso considerarlo. El primero, en cambio, sí lo hemos visto, y sería donde nos podría llevar una guerra comercial en un contexto de recursos cada vez más escasos. 

- Como decía, el segundo parece el más realista actualmente. Habrá que ver por supuesto por dónde evoluciona la política estadounidense, y cómo reacciona China también frente a Europa, para ver si realmente Europa se queda aislada del resto de los grandes bloques, si la que se queda aislada es EEUU...dependiendo de esto podremos pensar en unas consecuencias u otras para la descarbonización y la industria.

- Porque, dentro de este escenario, una posibilidad es que EEUU abandone el impulso para descarbonizar, y alimente su industria con energía barata, mientras que China siga desarrollando tecnología, sin que el cambio climático sea su prioridad. En esa situación, ¿qué hacemos con la descarbonización en Europa? ¿Es posible mantener su impulso sin afectar a la competitividad industrial?¿Es posible ser competitivo a la vez que descarbonizado, en un contexto en el que el resto no se preocupa por descarbonizar? Esta es la clave de que Europa pueda mantener sus objetivos de descarbonización y sus promesas de creación de empleo. Porque si no se cumplen estas promesas, la descarbonización no tendrá apoyo, y esa tendencia de fondo de cada vez más descontento con las políticas climáticas buenistas puede terminar de romper el consenso político europeo. Esto pasa por la innovación, evidentemente, por tratar de crear estándares industriales que luego puedan adoptar otros que vengan detrás...la cuestión es si estamos en condiciones de lograrlo, o si necesitamos una reforma profunda de nuestras instituciones para ello. Porque la experiencia nos dice que, incluso sin políticas climáticas, los estadounidenses nos pueden ganar en esta carrera, y los chinos también.

- Curiosamente, el escenario de cooperación incluso utópica no es mucho mejor para la industria europea: la globalización nos puede llevar, como ya hemos visto, a perder potencia industrial (igual que le pasa a EEUU, pero incluso más acentuado), y aunque exista cooperación para luchar contra el cambio climático, esa misma cooperación puede hacer que sean otros los que desarrollen las soluciones de forma más competitiva. Así que este escenario podría ser incluso más dañino en términos de empleo industrial en Europa, y por tanto en términos de apoyo a las políticas climáticas, llevándonos de vuelta, como ya estamos viendo en EEUU, a un escenario más proteccionista.

Así que es fundamental desarrollar estrategias y roadmaps para, dentro del escenario más realista de cooperación limitada, tratar de descarbonizarnos de forma competitiva. A pensar esto dedicamos el segundo día, concluyendo que hay oportunidades que quizá otros no vayan a aprovechar (y menos aún si EEUU se empeña en destruir su red de investigadores), y que hay que agarrar de manera firme, pero sin perder de vista el apoyo social, y el reparto equitativo dentro de Europa. Veremos. 

NOTA: Este número reciente de Oxford Energy Forum toca precisamente estos temas. Y este Working Paper de Michel Mehling también, aunque más indirectamente.